科技行业向来信仰功能主义(featurism)，所以人们开始向万维网中添加所有他们所能想到的东西。如何展示3D图像?如何让文本发光，甚 至滚过整个页面?如何将网页变成软件?不同的浏览器相继涌现，每一个都形成了自己的文化，并拿下了一定的份额，包括Mosaic、网景、IE、 Cyberdog、Spyglass、Lynx和Amaya。

随着万维网的日益复杂，这一生态系统也逐步形成了群雄割据的局面。当时，每种浏览器只能渲染一种格式的图片，如果我使用另外一种格式，那么当我 向你发送某张图片的链接时，你就无法看到真实的效果。倘若这种局面持续下去，当今世界将会有多个万维网并存。无序状态也会紧随其后，而摄影师必将怨声载道。

随着这种割裂局势愈演愈烈时，人们意识到需要有一个组织来之定义一种通用的语言，将所有必要的功能都包含在内。之后，该组织还必须撰写一份文档，包含超文本标记语言的所有演变过程。这是一个标准化流程，是一种出于商业目的而展开的技术外交，对互联网的发展至关重要。事实上，这并非计算行业的原创。

1908年，当自动钢琴生产厂家在水牛城的Iroquois酒店参加“水牛城大会”时，人们对钢琴纸卷上每英寸的穿孔数量存在分歧，有人喜欢9 个，有人喜欢8个。这种差异会导致成本增加，不仅对厂家不利，还会令用户困惑。他们最终达成了一致，因此在当今世界，每英寸9孔的钢琴纸卷已经成为标准， 没有人会生产其他标准的自动钢琴。

在冲突中前行

当然，网页的问题要复杂得多，它需要通过数十种标准来规范文字、声音、图像、交互、协议、代码等各种元素。而W3C则扮演了“万维网议会”的角 色。这是一个标准制定组织，他们会组织各种会议，让相互竞争的组织坐下来制定统一的标准，然后将这些标准从“工作草案”过渡为“候选推荐”和“提议推 荐”。最终，如果标准能够经得起考验，便会获得“W3C推荐”资格。

万维网发明人、W3C理事蒂姆·伯纳斯-李(Tim Berners-Lee)领导该组织开了20年的会议。它的会员包括近400家学术机构、非营利组织和公司。其中最积极的参与者是开发网络软件并拥有大量网站的企业，包括谷歌、微软和Facebook。他们支付会员费——美国大型企业的年费为6.85万美元，但非营利组织和小公司的年费少得多，发达程度较低的国家也会按比例减少。